小さい頃は、川で釣りをして遊ぶような子どもでした。成長して、物理や数学に興味を持つようになって。数値流体力学などをやってみるとわかるのです。昔見ていた川の流れは、すべて計算で説明できるのだと。自然界を計算で解き明かせるなんて、すごく面白いことだと思いませんか。その瞬間に得られる、これだ！わかった！という感覚が、現在の仕事の面白さにもつながっているのかもしれません。川の流れはすぐ理解できたものの、私が仕事で扱っているプラスチックは、世の中ではまだまだ未知のものとされています。わからないからこそわかりたくなるのが、この仕事です。どれくらいの温度で製造するのが、最も高い品質に仕上がるのか。押出機や口金の形は、もっと調整した方がいいだろうか。解析技術を用いながら革新的な成形加工技術を探し続けるのが、生産技術の役割なのだと思います。

未だ解き明かされていない、挑むべき謎というのは、案外身近にあるものだと私は思います。すぐそばにあるのに、やろうと思えば何十年も必要とするかもしれない、謎。それは毎日のように向き合っているプラスチックの謎でもあるし、加えて私が思うのが、現場の謎です。それは三菱化学・三菱樹脂・三菱レイヨンの3社統合以降、とくに思っていること。統合した他の現場を見に行くと、自分は知らないけれども何十年とやられてきたであろう機械の手法や、誰もが守っている暗黙のルールがあったりするのです。なぜそうなっているのかわからないもの。でも活かせることがあれば、現場の生産性を劇的に高めるかもしれないもの。それぞれの現場にある慣習やルールを丁寧に紐解けば、他の工場や他の製品にも転用できるルールが見つかるかもしれないと期待しています。現場は、まだまだ謎と不思議だらけ。その面白さは、きっとキリがありません。プラスチックの謎も、現場の謎も、両方わかる生産技術として、三菱ケミカル全体の生産力底上げに貢献したいです。