私にとって化学の魅力とは、不思議な世界を見せてくれるところです。物質同士が混ざると色が変わるのはなぜだろう。理科室の変わった形の器具は何に使うものなんだろう。小さい頃から、なぜだろう、何だろう、という気持ちをずっと持ち続けてきたように思います。化学の世界は、私たちの目に見えるのとは、まるで異なる世界です。ボールを投げたら、何秒後に何cm移動する。計算できっかりと答えが出せるのが、私たちの生きている世界です。しかし化学で扱う分子や原子に関しては、私たちが知っているのとはまったく違う、小さな世界の原理原則が働いています。不思議な世界を解き明かしたい。わからないからもっとやりたい。そんな気持ちが、ずっと私を化学に向かわせ続けてくれるのかもしれません。

現在化学について、わかっていることだけでつくれるものには、限界があります。どんな物質もたいてい熱を加えればやわらかくなりますし、衝撃を与えれば壊れます。でも、化学についてわかっていない世界をさらに解き明かしていくことができれば、いまとは全然違う世界が見えてくるかもしれません。きっとそこには、「究極の性能」をもった材料がある。どれだけ落としても壊れないPCとか、気温に合わせて勝手に過ごしやすくなってくれる家なんてのも、できていくかもしれないですね。日常生活でも、よく考えてしまいます。家でグラスを割ってしまったときには、割れないガラスがつくれたらいいのに、とかですね。そういった究極の材料について、計算でつくれるようにするのが、私たちの役割なのかもしれません。未知の性能についても、コンピュータに入れれば、ボタンひとつですべてわかる。目指しているのは、そういう未来です。なんでも自分たちの計算で見通すことができたら。ずっと考えてきた不思議な化学の原理原則に、少し触れられるような気がしています。