大学で研究室を選ぶ際、どうしようか迷っていた私は、その年に新しく着任する教授の研究室へ入ることにしました。その教授はカーボンナノチューブの研究者で、最先端の研究をしているらしいぞ、と聞いたことがあったからです。人間の肉眼では見えない世界を、制御する力が存在している。カーボンナノチューブの研究をしながら私が強く感じたのは、そんな化学の面白さでした。化学をもっと身近にしたい。そして世の中に役立たせたい。それがカーボンナノチューブであれば、なおいいだろうと、自分の想いを大事に総合化学メーカーへ就職しました。規模の大きな三菱ケミカルでは様々な製品のことが学べるだろうと、あえてカーボンナノチューブではない分野を扱う生産技術の仕事を志望したのです。

カーボンナノチューブの研究に再度携わり始めたことで改めて、化学って面白いなぁと感じます。この気持ちは、学生時代から変わりありません。他方、化学をもっと身近で役に立てるものとしていくには、化学は変わっていかなくちゃいけないのだと問題意識も持っています。たとえばヨーロッパでは、環境に配慮していない会社とは取引をしないと姿勢を明確にする企業も多いと聞きます。日本の企業はどうでしょう？全面的に地球環境を大切にし、環境汚染にNOを示す企業は、まだまだ少ない気がしています。しかしだからこそ、規模が大きく、扱う製品も幅広く、SDGsの達成に注力している私たち三菱ケミカルが化学を変える先頭をいくべきだと考えています。排ガス・排水から有用な物質を取り出す技術や、自然にあるものを利用した物質の生成。できることはまだたくさんあると思うし、進行中の研究を聞くと、その度にワクワクします。化学がもっと、世の中にとってクリーンでいいものに変わっていけるように。私自身も、その最先端を担っていきたいと思います。