中高生のころから、化学が好きでした。勉強するほど奥が深くて、化学式を解けばパズルのようにピタリと答えが出るのが、楽しかったのだと思います。同時に、化学は見えない世界だから、何か別のわかりやすい成果がほしいとも考えていました。形にすることが、何か自分の軌跡を残すことにつながると考えていたのかもしれません。そんな自分にとって、化学メーカーの研究開発職はじつに相性がいい。日々の実験や同僚との議論を楽しみながらも、製品が世に出て利益を上げ、人々の役に立っていることを実感できています。

MMAモノマーに関しては、三菱ケミカルの世界シェアはダントツ。40％と高い数字を誇っています。これだけでも自分たちのつくったものが世界で活躍している実感を得られるのですが、最近ではもっと数字上だけでなく、製品が活躍している様をみたいと夢見るようになってきました。たとえば、私は元々卓球部だったから、ラケットに使用されるラバー素材をいつか自分で開発してみたいですね。その開発した製品を使う選手がオリンピックで金メダルを獲る、なんてどうでしょう。テレビをつけたら、金メダル選手と最先端技術が同時に注目されている。夢みたいだけど、遠い未来じゃないかもしれません。想像するだけで少し、明日のモチベーションが上がる話だと思いませんか。