製品ストーリー ポリカーボネートジオール

ポリカーボネートジオール（PCD）は主にポリウレタン樹脂の主原料として使用される素材で、耐水性や耐久性、耐薬品性などの機能を発現します。ポリウレタン樹脂は、合成皮革・人工皮革をはじめ、塗料やコーティング剤など、私たちの身の回りのさまざまな用途で使われています。

従来のPCDは石油からつくられますが、三菱ケミカルが新たに開発したのは植物由来のPCD、「BENEBiOL（ベネビオール）」です。「世の中にない画期的な製品を開発し、お客様に付加価値を提供する」というコンセプトで試行錯誤を重ねた末、前例のなかった植物由来の原料にたどり着き、全く新しい化学構造を持つPCDが誕生しました。従来品よりも耐久性や耐薬品性などに優れる上に、弱点であった低温での柔軟性にも優れるという今までは実現できなかった機能までもが付与されました。最初はあくまでも高機能を付加するための挑戦でしたが、結果的にサステナブルで地球環境に優しいというもう1つの大きなメリットを得ました。

三菱ケミカルが世界で初めて植物由来のPCD開発に成功した背景には、独自の高い技術力がベースにあります。自動車の内外装部品や光学フィルムなど幅広い用途で採用が進んでいるバイオエンジニアリングプラスチック「デュラビオ」で培った技術に、もともと持っていたポリウレタン樹脂用ポリオール ※の技術を組み合わせ、さらにお客様と何度もキャッチボールをすることにより、ニーズに合致した「ベネビオール」が生まれました。開発メンバーの幅広いネットワークを活かし、部門の枠を超えて優れた技術を水平展開できたことと、お客様との協業が、開発を成功させた要因です。

※ポリオール：複数のアルコール性ヒドロキシル基を持つ化合物

ポリウレタン樹脂が多く使われている分野の1つが人工皮革・合成皮革です。昨年には東レ㈱の環境配慮型スエード調人工皮革の原料に「ベネビオール」が採用されました。石油由来PCDを使用した人工皮革に比べ、風合いや柔軟性、耐摩耗性に優れ、さらに植物由来で地球環境に優しい素材であることが高く評価されました。スエード調人工皮革に植物由来のPCDが使われるのは初のケースで、ファッションやインテリアはもちろん、自動車や航空機の内装など幅広い分野での活用が期待されます。

「ベネビオール」を使用したポリウレタン樹脂の主な特長・用途

合成皮革／人工皮革

• 低温での柔軟性
• 優れた風合い
• 耐薬品性

塗料／樹脂コーティング剤

• 高硬度
• 耐久性
• 耐薬品性