三菱ケミカル株式会社（本社：東京都千代田区、社長：和賀 昌之、以下「当社」）及びその連結子会社である三菱ケミカルメタクリレーツ株式会社（本社：東京都千代田区、社長：佐々木 等）は、植物由来原料を使用するMMA（メチルメタクリレート）モノマーの製造技術を開発し、この度、パイロットプラントの設計に着手したことをお知らせします。

 

当社グループは、次の3つの方法により製造するMMAモノマーを「サステイナブルMMA」と定義し、製造技術の開発に取り組んでいます。

 

1.  使用済みのアクリル樹脂を回収、分解して再利用するケミカルリサイクル＊

2.  既存のMMAモノマー製造プロセスに植物由来原料を適用する新規製造技術

3.  植物由来原料から発酵法により直接MMAモノマーを製造する新規製造技術

今般、2.の技術開発において成果が得られ、新たにパイロットプラントの設計を開始することとしました。今回のプロセスは、植物由来原料を既存プロセスに適用させるもので、これにより100％バイオ由来の炭素を有するMMAが製造可能となります。パイロットプラントは2023年度に稼働させ、品質及び技術の実証を経て、2026年には既存の商業規模プラントへの適用を目指します。

また、既存のMMAモノマー製造技術においても、革新的な触媒の開発や生産性を向上させるプロセスの開発を行い、製造時のエネルギー消費や排出物の削減により、環境負荷の低減に努めてまいります。

 

MMAは自動車のランプカバー、看板、水族館の水槽、塗料、建材などに用いられるアクリル樹脂の原料で、世界需要は360万トンを超えており、今後も各国GDP並みの伸びが見込まれています。

当社グループは、MMA及びアクリル樹脂における世界ナンバーワンシェアのメーカーとして、同事業の可能性を追求し、世界中のステークホルダーとともに、サプライチェーン全体で環境負荷を低減することを通じて、サーキュラーエコノミー実現に向けた取り組みを積極的にリードしていきます。

 

*ケミカルリサイクル：アクリル樹脂（PMMA）においては、固体のアクリル樹脂を分子レベルで分解してMMAモノマーに戻すことを示しています。また、当社ではアクリル樹脂のケミカルリサイクルを英語でMolecular Recyclingと表現しています。